Le vert, c’est la couleur de l’espérance… et celle de la plus fascinante des pierres précieuses ! Du 4 décembre 2026 au 13 juin 2027, L’École des Arts Joailliers présente Les Routes de l’émeraude, une exposition qui retrace le grand voyage de cette gemme à travers le monde, des premières mines de l’Antiquité aux chefs-d’œuvre de la place Vendôme.
Alors forcément, quand on m’annonce près de 200 pièces, des bijoux de maharajas et un orbe royal repêché dans l’épave d’un galion espagnol, j’ai déjà envie de réserver ma visite. Et la bonne nouvelle, c’est que l’entrée est gratuite !
Les Routes de l’émeraude : l’essentiel à retenir
- Quoi ? Une exposition sur l’histoire et la circulation de l’émeraude dans le monde ;
- Où ? À L’École des Arts Joailliers, Hôtel de Mercy-Argenteau, 16 bis boulevard Montmartre, Paris 9e ;
- Quand ? Du 4 décembre 2026 au 13 juin 2027, du mardi au dimanche de 11h à 19h, nocturne le jeudi jusqu’à 20h30 ;
- Combien ? Entrée gratuite, sur réservation ;
- À voir : près de 200 pièces de 33 prêteurs, dont trois trésors du galion Nuestra Señora de Atocha, jamais montrés dans un musée.
Une exposition sur l’émeraude entre histoire et gemmologie
À la croisée de l’histoire et de la gemmologie, Les Routes de l’émeraude pose un regard inédit sur cette gemme verte. Le parcours retrace son voyage entre les continents, au gré du commerce, des conquêtes et de la diplomatie, en soulignant le rôle central de l’Europe, véritable carrefour entre l’Amérique du Sud, le Moyen-Orient et l’Asie.
Près de 200 pièces (minéraux, gemmes gravées, bijoux, objets précieux, dessins et archives) sont réunies sur environ 200 m², certaines montrées pour la première fois au grand public. Elles viennent de 33 prêteurs : le Muséum national d’Histoire naturelle, le musée de Minéralogie de l’École des Mines Paris – PSL, le Musée national de la Renaissance à Écouen, la Bibliothèque nationale de France, les collections patrimoniales de Van Cleef & Arpels, Chaumet et Boucheron, et des collectionneurs privés. Pas mal, non ?
Cette exposition raconte une histoire de circulations, la circulation d’une matière mais aussi celle des savoirs.
Marie-Laure Cassius-Duranton, commissaire de l’exposition, gemmologue et historienne d’art à L’École des Arts Joailliers
Qu’est-ce qu’une émeraude ? Les secrets de la gemme verte
Pendant des siècles, le mot « émeraude » a désigné bien des pierres vertes : jaspe, chrysoprase, péridot, fluorite… Il faut attendre la fin du XVIIIe siècle pour que la science moderne l’identifie comme une variété verte du béryl, colorée par le chrome et/ou le vanadium. Voilà d’où vient ce vert si envoûtant !
La première partie de l’exposition explore les gisements historiques : la Bactriane (Asie centrale), exploitée dès l’époque hellénistique, l’Égypte, premier producteur mondial jusqu’au XVIe siècle, puis la Colombie, dont les mines découvertes par les Européens ont bouleversé le marché par la qualité exceptionnelle de leurs pierres. Le Pakistan, l’Autriche et la Russie sont aussi évoqués.
Comment sait-on d’où vient une émeraude ?
C’est l’une des parties les plus passionnantes du parcours. Réalisée en partenariat avec le C2RMF (Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France), l’exposition montre comment les scientifiques déterminent l’origine des pierres. Au C2RMF, on utilise un accélérateur de particules unique, AGLAE, pour analyser leur composition chimique. Les laboratoires de gemmologie, comme le Laboratoire Français de Gemmologie, observent plutôt les inclusions et pratiquent des analyses par fluorescence X. Et parfois, la science ne tranche pas, ce qui rend l’enquête encore plus captivante.
Les voyages de l’émeraude, de la Colombie à l’Inde moghole
La seconde partie suit les grandes routes de l’émeraude grâce à des cartes illustrées. Depuis l’Égypte, le goût pour cette pierre se répand dans tout l’Empire romain. À partir du XVIe siècle, les émeraudes colombiennes traversent le Pacifique via les Philippines, ou l’Atlantique via l’Europe, jusqu’en Inde.
Dans l’Inde moghole, les artistes gravent les émeraudes de versets du Coran et de motifs floraux inspirés des jardins du paradis : par sa couleur, l’émeraude devient la gemme sacrée de l’Islam. Au XIXe siècle, avec la chute de l’Empire moghol, ces pierres gravées arrivent sur le marché européen et inspirent les bijoux Art déco, où elles s’associent au platine et aux diamants.
Les pièces phares de l’exposition Les Routes de l’émeraude
- L’orbe royal du Nuestra Señora de Atocha : avec deux autres pièces du trésor de ce galion espagnol coulé en 1622 au large de la Floride et redécouvert en 1985, il est montré pour la première fois dans un contexte muséal ;
- La collerette Van Cleef & Arpels de 1929, en platine, émeraudes de Colombie et diamants, ancienne collection de la princesse Faiza d’Égypte, chef-d’œuvre Art déco d’inspiration indienne ;
- Le livre de commande du maharaja de Patiala (1928, collection Boucheron), qui dévoile les créations sur mesure pour l’un des plus grands clients des Années folles ;
- Le portrait de l’archiduc Ernest d’Autriche, gravé sur une émeraude colombienne de 9,06 carats à la fin du XVIe siècle ;
- Un tâj marocain (couronne) des XVIIIe-XIXe siècles, dont les émeraudes ont été identifiées comme colombiennes.
Une exposition à voir en famille
L’École des Arts Joailliers a pensé à tout le monde ! Un parcours en six étapes accompagne les enfants dès 7 ans, avec des dispositifs à leur hauteur : une loupe géante pour observer une inclusion d’émeraude, une carte animée des gisements… et même la possibilité d’enfiler le costume flamboyant d’un maharaja. Un livret jeunesse et des visites guidées pour les 7-11 ans complètent l’expérience.
Les Routes de l’émeraude s’adresse aussi bien aux esprits scientifiques ou passionnés d’histoire, qu’à ceux qui se laisseront émerveiller par la beauté de cette gemme.
Élise Gonnet-Pon, directrice de L’École des Arts Joailliers France & Europe
L’École des Arts Joailliers, la culture joaillière pour tous
Fondée en 2012 avec le soutien de Van Cleef & Arpels, L’École des Arts Joailliers transmet la culture joaillière au plus grand nombre : cours, ateliers, conférences, expositions, livres et podcasts, autour de l’histoire du bijou, du monde des pierres et des savoir-faire. Elle compte quatre adresses permanentes (Paris, Hong Kong, Shanghai et Dubaï). À Paris, elle est installée dans le superbe Hôtel de Mercy-Argenteau, sur les Grands Boulevards. Plus d’infos sur le site de L’École des Arts Joailliers.
Les Routes de l’émeraude : informations pratiques
| Dates | Du 4 décembre 2026 au 13 juin 2027 |
| Lieu | L’École des Arts Joailliers, Hôtel de Mercy-Argenteau, 16 bis boulevard Montmartre, Paris 9e |
| Horaires | Du mardi au dimanche, de 11h à 19h ; nocturne le jeudi jusqu’à 20h30 |
| Tarif | Entrée gratuite, sur réservation |
| Visites guidées adultes | Mardi, mercredi, vendredi et dimanche à 15h15 et 16h15 ; jeudi à 18h15 et 19h15 |
| Visites guidées enfants | Dès 7 ans, le samedi à 15h15 et 16h15 |
| Organisation | L’École des Arts Joailliers, avec le soutien de Van Cleef & Arpels, en partenariat avec le C2RMF |
Mon avis : l’exposition joaillerie incontournable de l’hiver à Paris
Ce que j’aime dans cette exposition, c’est qu’elle mêle le rêve et l’enquête. D’un côté, des bijoux de maharajas, un trésor de galion et des pièces Art déco à couper le souffle. De l’autre, des scientifiques qui jouent les détectives pour retrouver l’origine des pierres. Et le tout gratuitement, dans un hôtel particulier des Grands Boulevards. On adore !
Mon conseil : réservez votre créneau dès l’ouverture des réservations, et pourquoi pas une visite guidée, idéale pour ne rien manquer des secrets de ces gemmes voyageuses.
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Questions fréquentes sur l’exposition Les Routes de l’émeraude
Quelles sont les dates de l’exposition Les Routes de l’émeraude ?
L’exposition se tient du 4 décembre 2026 au 13 juin 2027 à L’École des Arts Joailliers, à Paris, du mardi au dimanche de 11h à 19h, avec une nocturne le jeudi jusqu’à 20h30.
L’exposition Les Routes de l’émeraude est-elle gratuite ?
Oui, l’entrée est gratuite, sur réservation. Des visites guidées sont proposées aux adultes et aux enfants à partir de 7 ans.
Où se trouve L’École des Arts Joailliers à Paris ?
L’École des Arts Joailliers est installée à l’Hôtel de Mercy-Argenteau, 16 bis boulevard Montmartre, dans le 9e arrondissement de Paris.
Que peut-on voir dans l’exposition Les Routes de l’émeraude ?
Près de 200 pièces prêtées par 33 institutions et collectionneurs : minéraux, gemmes gravées, bijoux et archives, dont trois trésors du galion Nuestra Señora de Atocha, une collerette Van Cleef & Arpels de 1929 et le livre de commande du maharaja de Patiala chez Boucheron.
Qu’est-ce qu’une émeraude ?
L’émeraude est une variété verte du béryl, colorée par le chrome et/ou le vanadium. Les principaux gisements historiques se trouvent en Égypte, en Bactriane (Asie centrale), au Pakistan et surtout en Colombie.
L’exposition est-elle adaptée aux enfants ?
Oui : un parcours en six étapes est conçu pour les enfants dès 7 ans, avec une loupe géante, une carte animée, un costume de maharaja à essayer, un livret jeunesse et des visites guidées dédiées aux 7-11 ans.
