En bref : la côte amalfitaine s’étire sur une cinquantaine de kilomètres au sud de Naples, de Positano à Vietri sul Mare, et figure au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1997. À ne pas manquer : Positano, Amalfi, Ravello et le Sentier des Dieux, avec Capri en excursion en bateau. Partez de mai à juin ou en septembre, et oubliez la voiture : bateau et bus sont bien plus reposants.
J’ai grandi face à la Méditerranée, côté Provence, et je croyais en connaître toutes les nuances de bleu. La côte amalfitaine m’a prouvé le contraire. Ici, les villages s’accrochent à la falaise, les citronniers poussent en terrasses au-dessus de la mer, et chaque virage de la route ouvre sur une carte postale.
Où se trouve la côte amalfitaine ?
Elle occupe le versant sud de la péninsule sorrentine, en Campanie, face au golfe de Salerne. On l’appelle en italien la Costiera Amalfitana. Sorrente, sur l’autre versant, et Salerne, à l’est, en sont les deux portes d’entrée ; Naples et Pompéi sont à environ une heure de route.
Les villages à ne pas manquer
Positano, la plus photographiée
Des maisons pastel en cascade jusqu’à la plage de la Spiaggia Grande, des boutiques de lin et de céramique, des ruelles en escaliers. La légende raconte que Poséidon a créé Positano pour la nymphe Pasitea, dont il était amoureux. Le soir, quand les lumières s’allument sur la falaise, on comprend pourquoi.
Amalfi, l’ancienne république maritime
Avant d’être une destination de vacances, Amalfi fut une puissante république maritime, rivale de Pise et de Gênes. Sa cathédrale Sant’Andrea, avec son grand escalier et sa façade striée, domine la place. Ne repartez pas sans visiter un atelier de papier d’Amalfi, fabriqué ici depuis le Moyen Âge.
Ravello, le balcon sur la mer
Perchée à 350 mètres d’altitude, Ravello est la plus élégante et la plus calme. Les jardins de la Villa Rufolo accueillent l’été le Ravello Festival, consacré à la musique, et la Terrasse de l’Infini de la Villa Cimbrone offre l’un des plus beaux panoramas de toute la côte.
Atrani, Praiano et Furore, pour échapper à la foule
Atrani, collée à Amalfi, a gardé une vraie vie de village. Praiano est idéale pour les couchers de soleil. Furore cache un fjord spectaculaire, où une petite plage se niche sous un pont routier.
Capri en excursion
De Positano, d’Amalfi ou de Sorrente, des bateaux rejoignent Capri en une demi-heure à une heure selon le point de départ, surtout d’avril à octobre. Du port de Marina Grande, le funiculaire monte en quelques minutes au cœur de Capri. À Anacapri, la Villa San Michele et ses jardins dominent la baie ; la Grotte bleue ne se visite que par mer calme.
Quand partir sur la côte amalfitaine ?
| Période | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Avril – mai | Citronniers en fleurs, températures douces, moins de monde | Mer encore fraîche |
| Juin | Longues journées, baignade agréable | La fréquentation monte |
| Juillet – août | Mer chaude, vie nocturne | Foule, prix élevés, routes saturées |
| Septembre – début octobre | Mer chaude, lumière dorée, plus de calme | Certains hôtels ferment fin octobre |
| Novembre – mars | Authenticité, tarifs bas | Beaucoup d’hôtels et de bateaux à l’arrêt |
Comment y aller et se déplacer
- En avion : l’aéroport de Naples est le plus proche ; comptez environ 1 h 30 en voiture ou en transfert privé jusqu’à Positano.
- En bateau : la meilleure façon de circuler entre Salerne, Amalfi, Positano et Capri à la belle saison, et la plus belle vue sur la côte.
- En bus : les bus SITA longent toute la route côtière, à petit prix, mais ils sont vite bondés en été.
- En voiture : la route SS163 est superbe mais étroite et sinueuse, les parkings rares et chers. En été, la circulation peut y être réglementée : renseignez-vous avant de partir.
Où dormir : nos adresses d’exception
- Le Sirenuse, à Positano : une maison de famille devenue hôtel mythique, avec sa terrasse rouge face au village.
- Il San Pietro di Positano : creusé dans la falaise, avec un ascenseur qui descend jusqu’à sa plage privée.
- Caruso, A Belmond Hotel, à Ravello : une piscine à débordement suspendue au-dessus du golfe.
- Monastero Santa Rosa, à Conca dei Marini : un ancien monastère, son spa et ses jardins en terrasses.
Les saveurs de la côte
Le citron sfusato amalfitano, protégé par une IGP, parfume tout : le limoncello bien sûr, mais aussi la delizia al limone, un petit gâteau à la crème de citron. À Cetara, goûtez la colatura di alici, une sauce d’anchois AOP héritée du garum romain, sur des spaghetti tout simples.
Le Sentier des Dieux, pour voir la côte d’en haut
Le Sentiero degli Dei relie Bomerano, sur les hauteurs d’Agerola, au hameau de Nocelle, au-dessus de Positano. Environ 8 kilomètres, trois heures de marche, et des vues vertigineuses sur toute la côte. Partez tôt le matin, avec de bonnes chaussures et de l’eau.
Questions fréquentes
Quels sont les plus beaux villages de la côte amalfitaine ?
Positano, Amalfi et Ravello sont les trois incontournables. Atrani, Praiano et Furore sont plus calmes et tout aussi charmants.
Quelle est la meilleure période pour visiter la côte amalfitaine ?
Mai, juin et septembre offrent le meilleur équilibre entre météo, mer agréable et fréquentation raisonnable. Juillet et août sont très chargés.
Comment aller de Naples à la côte amalfitaine ?
En transfert ou en voiture depuis l’aéroport de Naples, en 1 h 30 environ jusqu’à Positano. On peut aussi rejoindre Sorrente ou Salerne, puis continuer en bus ou en bateau.
Faut-il une voiture sur la côte amalfitaine ?
Non, c’est même déconseillé en été : la route est étroite et saturée, et le stationnement rare. Bateaux et bus suffisent pour passer d’un village à l’autre.
Peut-on visiter Capri depuis la côte amalfitaine ?
Oui. Des bateaux partent de Positano, d’Amalfi et de Sorrente, surtout d’avril à octobre, et permettent de faire l’excursion à la journée.
